বাংলাদেশ ক্রিকেটে বেশ পরিচিত নাম খালেদ মাহমুদ সুজন। ১৯৯৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে পাকিস্তান বধের নায়ক ছিলেন তিনি। পরবর্তী সময়ে সুজনের হাত ধরে উঠে এসেছে বেশকিছু তারক ক্রিকেটার। এমনকি ২০২০ সালে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়ের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল সুজনের।
সুজনকে মূলত অলরাউন্ডার হিসেবেই জানেন সবাই। সেটি হোক ক্রিকেটের বাইশ গজে, কিংবা মাঠের বাইরে। কেননা কখনও কোচ, কখনও টিম ম্যানেজার আবার কখনও অন্য সব চরিত্রে দেখা মেলে তার। এবার সুজন জানালেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের উঠে আসার গল্পেও অবদান রয়েছে তার।
আসন্ন এশিয়া কাপের জন্য ১৭ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সেখানে জায়গা হয়নি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের।রিয়াদকে দলে না নেওয়ায় শুরু হয়েছে আলোচনা-সমালোচনা। এবার সেখানে যুক্ত হলেন সুজন।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে রিয়াদ প্রসঙ্গে সুজন বলেন, ‘সবাই চায় রিয়াদ দলে থাকুক।’
‘সিটি ক্লাবে রিয়াদ যখন প্রথমবার খেলেছিল, তখন তাকে কেউ চিনত না। এরপর ঢাকা মেট্রোতে যখন খেলেছিল তখন আমি আমার ব্যাটিং পজিশনে রিয়াদকে সুযোগ দিয়েছিলাম। রিয়াদের সাথে আমার সম্পর্কটা অনেকদিনের। রিয়াদ জাতীয় দলে থাকবে এটা তো আমরা সবাই চাই।’–যোগ করেন সুজন।
নিজের চাওয়াকে বড় করে দেখছেন না সুজন, সুজনের কাছে সবার আগে দল। দল গঠনে সুজনের প্রভাব রয়েছে কি-না এমন প্রশ্নের জবাবে সুজন বলেন, ‘না না, আমি কি চাই সেটা বড় কথা না। আমি চাইলেও তো দলের জন্যই চাইব….. (হেসে)। বাংলাদেশ ক্রিকেট কীভাবে উন্নতি করবে সেটিই চাইব দিন শেষে।’
এরপরই দল গঠনের প্রসঙ্গ উঠে আসে। অনেকের ধারণা দল গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। কিন্তু সুজন জানালেন অন্য কথা। পাপনের বিষয়ে সুজন বলেন, ‘পাপন সাহেব শুধু বলে, সুজন…কি টিম খেলাচ্ছো কালকে! আমি (সুজন) বলি এটা আপনাকে কাল জানাব। তখন উনি বলেন এই জায়গায় ও খেলবে, এই তো! উনি এতো চিন্তা করেন যে কালকের উইকেট কেমন হবে, ফাস্ট বোলার বেশি খেলাতে পারি কি-না এগুলো উনি জানেন। পাপন ভাইয়ের এই বিষয়গুলো ভাল লাগে।’
‘আমরা যেই দল দিতাম সেটার ওপর কথা বলত না। শুধু বলে সুজন এই টিম নিয়ে কি পারবা! আমি বলি, জ্বী, আলহামদুলিল্লাহ। অনেক সময় উনি বলেন এখানে আরেকজন থাকলে হয়ত ভাল হতো, এটা আসলে উনার দিক থেকে আসলে। তবে সত্যি বলতে পাপন ভাই ক্রিকেটকে অনেক ভালোবাসে। পাপন ভাই আসলে সবক্ষেত্রে মসলা ছাড়াই কথা বলে।’ – সবশেষে যোগ করেন সুজন।
