কেউ বলছেন কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জিতবে আর্জেন্টিনা, কেউ বলছেন ব্রাজিল। কেউ আবার ফ্রান্সকে রেখেছেন এগিয়ে। তবে একপলকে এই তিন দেশকে ফেভারিট বলাই যায়। তাদের সঙ্গে ইংল্যান্ড, জার্মানি, পর্তুগাল, বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডস ও স্পেনের সম্ভাবনাও কম নয়। তবে চমক দেখাতে পারে ডেনমার্ক, ক্রোয়োশিয়া ও উরুগুয়ে।
যদিও আর্জেন্টিনার দলনেতা লিওনেল মেসি ফেভারিট বাতাস নাকে নিতে চাইছেন না। টানা ৩৬ ম্যাচে অপরাজিত থেকে কাতার বিশ্বকাপের নামবে আর্জেন্টিনা। আসরের হট-ফেভারিট মেসিরা। কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে ২০১৯ সাল থেকে একটি ম্যাচেও হারের স্বাদ পায়নি আলবিসেলেস্তেরা।
গত বছর কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলকে হারিয়ে ২৮ বছরের শিরোপাখরা ঘুচিয়েছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের বাছাইয়ে লাতিন অঞ্চলে পয়েন্ট টেবিলের দুয়ে থেকে শেষ করেছে। ১৯৮৬ সালের পর আবারও বিশ্বকাপ জয়ের আশায় বিভোর আর্জেন্টিনা।
এদিকে অক্সফোর্ড ম্যাথমেটিক্যাল মডেলের প্রেডিকশন অনুযায়ী ফুটবল বিশ্বকাপের ২২তম আসরের হট ফেভারিট হিসেবে লাতিন আমেরিকান দল ব্রাজিল ও ইউরোপের বেলজিয়ামকে রাখা হয়েছে। তাদের তথ্যমতে, বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্সেরও। তারা মূলত চলমান বিশ্বকাপ নিয়ে একটি ভবিষ্যদ্বাণী করেছে। যেখানে চার সেমিফাইনালিস্ট হচ্ছে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, বেলজিয়াম ও ফ্রান্স।
ফুটবলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল সেমিফাইনালে পরস্পরের বিপক্ষে মাঠে নামবে। আর সেই ম্যাচে জয়লাভ করবে ব্রাজিল। অন্য সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে ফাইনালে উঠবে কেভিন ডি ব্রুইনের বেলজিয়াম।
শিরোপা নির্ধারণী ফাইনাল ম্যাচে নেইমারের ব্রাজিলের সঙ্গে পেরে উঠবে না বেলজিয়ানরা। অক্সফোর্ড ম্যাথমেটিক্যাল মডেলের প্রেডিকশন অনুযায়ী ফাইনালে ব্রাজিলের জেতার সম্ভাবনা রয়েছে ৬১ শতাংশ। আর বেলজিয়ামের জেতার সম্ভাবনা দেখিয়েছে ৩৯ শতাংশ।
তবে এসব হিসাব-নিকাশ বাদ দিলেও ফেভারিট তালিকায় সবার ওপরে রাখতে হবে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলকে। দুদলের সাম্প্রতিক ফর্ম, তারকা খেলোয়াড় ও কম্বিনেশন তাদের নিয়ে যেতে পারে অনকটা পথ। তবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের সময়টা বাজে কাটলেও তাদের নিয়েও দারুণ কিছু আশা করা যায়।
