বর্তমান সময়ে ফুটবল বিশ্বের দুই মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি। এ দ্বৈরথের মুখোমুখি লড়াই দেখার জন্য বুঁদ হয়ে থাকে সারাবিশ্ব। ক্লাবের লড়াইয়ে দুই জনের মধ্যে কালেভদ্রে দেখা হলেও, বিশ্বকাপের মঞ্চে জাতীয় দলের হয়ে এখনো মুখোমুখি হননি তারা। তবে কাতার বিশ্বকাপে তাদের দেখা হওয়ার বেশ ভালো সম্ভাবনা আছে। সেটাও আবার ফাইনালের মহারণে।
এবারের বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার ভাগ্য নির্ধারণ হয় গ্রুপ ‘সি’তে। যেখানে তারা প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে মেক্সিকো, পোল্যান্ড ও সৌদি আরবকে। অন্যদিকে আট গ্রুপের মধ্য সবশেষ গ্রুপ ‘এইচ’ এ জায়গা করে নিয়েছে পর্তুগাল। যেখানে তারা প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে উরুগুয়ে, দক্ষিণ কোরিয়া ও ঘানাকে।
আপাতদৃষ্টিতে দুই দলেরই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তবে দ্বিতীয় হলেও থেমে যাবে না তাদের বিশ্বকাপ মিশন। আর্জেন্টিনা গ্রুপ ‘সি’-র সেরা হলে শেষ ষোলোতে ডেনমার্কের সামনে পড়তে পারে (‘ডি’ গ্রুপে ফ্রান্সের পর ডেনমার্ককে দুই নম্বরে ধরে)। পর্তুগাল ‘এইচ’ গ্রুপে সেরা হলে শেষ ষোলোতে দেখা হতে পারে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে (‘জি’ গ্রুপে ব্রাজিলকে সেরা ধরে সুইজারল্যান্ডকে ধরা হয়েছে দ্বিতীয়)।
সে ক্ষেত্রে নকআউট পর্বের প্রথম ধাপে পর্তুগাল প্রতিপক্ষ হিসেবে পেতে পারে সুইজারল্যান্ডকে। আর আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে ডেনমার্কের। এরপর কোয়ার্টার ফাইনাল রোনালদোর প্রতিপক্ষ হতে পারে বেলজিয়াম/স্পেন/জার্মানির মতো ফুটবল পরাশক্তির দলগুলো। আর্জেন্টিনা অবশ্য এক্ষেত্রে সম্ভাব্য দল হিসেবে নেদারল্যান্ডসকে পেতে পারে। এরপর সেমিফাইনালে পর্তুগাল মুখোমুখি হবে ফ্রান্স অথবা ইংল্যান্ডের।
অন্যদিকে আর্জেন্টিনার জন্য অপেক্ষা করবে স্পেন/জার্মানি/ব্রাজিলের মতো বিশ্বকাপ জয়ী দলগুলো। সব অগ্নিপরীক্ষা উতরে যেতে পারলে ফাইনালে দেখা যাবে সে মহারণ, যে মহারণের জন্য অধীর আগ্রহে বসে আছে ফুটবল বিশ্ব। তবে ফাইনালে দুই দলই উঠতে ব্যর্থ হলে, সে মহারণ দেখা যাবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে।
এদিকে দুই দলই যদি গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে দ্বিতীয় হয়, তাহলেও ফাইনালের আগে দু’দলের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তবে কোনো এক দল যদি সেরা ও অন্য দল দ্বিতীয় হয় তাহলে মেসি-রোনালদো মহারণ দেখা যেতে পারে সেমিফাইনালে।
২০০৬ সাল থেকে টানা চার বিশ্বকাপ খেলে মেসি ও রোনালদো দু’জনেই পা রেখেছেন নিজেদের পঞ্চম বিশ্বকাপে। এই দুই তারকার ক্যারিয়ারের একমাত্র অপূর্ণতা শুধু একটি ফিফা বিশ্বকাপ। মিশন কাতারে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচ ২২ নভেম্বর সৌদি আরবের বিপক্ষে। অন্যদিকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ২৪ নভেম্বর পর্তুগাল মুখোমুখি হবে ঘানার।
