ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খেলতে আজই ঢাকা এসেছেন গত জানুয়ারিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া পাকিস্তানের অলরাউন্ডার মোহাম্মদ হাফিজ। এখানে আসার পেছনে কাজ করেছে ঢাকার লিগের ঐতিহ্যও।
জাতীয় দলের তারকাদের অভাব আপাতত মোহাম্মদ হাফিজকে দিয়ে পূরণ করতে চায় মোহামেডান। আর হাফিজের আশা, ঢাকার ঘরোয়া লিগের যে প্রতিদ্বন্দ্বিতার কথা শুনে এসেছেন, সেই রোমাঞ্চের স্বাদ নেওয়া।
ঢাকার এক হোটেলে বসে বললেন, ‘যখনই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে বাংলাদেশে এসেছি, এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার কথা অনেক শুনেছি। এখানে আসতে পেরে ভালো লাগছে অনেক। যখনই প্রস্তাব পেয়েছি, এই ঐতিহাসিক ক্লাবের অংশ হতে চেয়েছি। জানি, এখানে খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাময় খেলা হয়। রোমাঞ্চ আর চ্যালেঞ্জের জন্য মুখিয়ে আছি। অপেক্ষায় আছি তরুণ আর সিনিয়রদের সঙ্গে খেলার জন্য।’
গত জানুয়ারিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার সময় ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক লিগগুলোতে খেলা চালিয়ে যাওয়ার কথা বলেছিলেন ৪১ বছর বয়সী হাফিজ। তবে এলেন কিনা লিস্ট ‘এ’ টুর্নামেন্ট খেলতে।
বললেন এর পেছনের কারণটাও, ‘গত কয়েক বছর আমি এক দিনের ম্যাচ খেলিনি। তবে খেলতে চাই। আমার বিশ্বাস, এখনো ভালো করতে পারি। ফিটনেস নিয়ে প্রতিদিনই কাজ করি। যেমনটা বললাম, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের রোমাঞ্চ নিতে মুখিয়ে আছি। মোহামেডানের প্রতিনিধিত্ব করাটা রোমাঞ্চকর।’
খেলা চালিয়ে যাওয়ায় আরেকটা কারণের কথাও জানালেন হাফিজ, ‘আমার মন্ত্র হলো, সবসময় ক্রিকেটটা উপভোগ করা। হ্যাঁ, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছি। তবে ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, আমার মধ্যে এখনো কিছু আছে, যা সুন্দর এই খেলাটাকে ফিরিয়ে দিতে পারি।
৫৫ টেস্ট, ২১৮ ওয়ানডে ও ১১৯ টি–টোয়েন্টির সমৃদ্ধ এক আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার তার। হাফিজের যে ক্যারিয়ারে বাংলাদেশেরও আলাদা একটা জায়গা আছে। ২০০৩ সালে প্রথম টেস্ট খেলেছিলেন বাংলাদেশের বিপক্ষে, ২০১৯ বিশ্বকাপে শেষ ওয়ানডেতেও প্রতিপক্ষ ছিল বাংলাদেশ।
দেড় যুগেরও বেশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতাও বিলিয়ে দিতে চান তিনি মোহামেডানের তরুণ খেলোয়াড়দের মধ্যে, ‘আমি যেখানেই খেলি না কেন, তরুণদের উজ্জীবিত করতে চেষ্টা করি। যারই সহায়তা প্রয়োজন হোক না কেন, আমি থাকি। আমার নিজের ভালো লাগার জন্য যেমন খেলি, তেমনি তরুণদের উজ্জীবিত করতেও খেলি।’
