আরব আমিরাতে আইপিএলের দ্বিতীয়ভাগে একেবারে নতুন অবতারে দেখা মিলেছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের। রয়্য়াল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের পর মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে উড়িয়ে দিয়ে দুরন্ত জয়লাভ করেছে নাইট বাহিনী। এই পরিবর্তনের সবথেকে বড় কান্ডারী হিসাবে মানা হচ্ছে ওপেনিংয়ে বেঙ্কটেশ আইয়ারের আগ্রাসী ব্যাটিং। নতুন নাইটে মুগ্ধ নেটপাড়াও।
আরসিবির বিরুদ্ধে ৯৩ রানের ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২৭ বলে অপরাজিত ৪১ রান করে অভিষেকেই সকলের নজর কেড়েছিলেন বেঙ্কটেশ। মুম্বাইয়ের বিরুদ্ধে দুরন্ত অর্ধশতরানে ফের একবার নিজের প্রতিভার বহিঃপ্রকাশ ঘটান বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান।
এদিন মাত্র ২৪ বলে নিজের অর্ধশতরান (ম্যাচে ৩০ বলে ৫৩) পূর্ণ করেন ইন্দোর নিবাসী বেঙ্কটেশ। ট্রেন্ট বোল্ট- জসপ্রীত বুমরাহদের মতো বোলারদের বিরুদ্ধে অনবদ্য ইনিংসের পর প্রশংসায় ভেসেছেন তিনি। কেউ কেউ তো সটাং ক্রিস গেইলের সঙ্গেও বেঙ্কটেশ আইয়ারের তুলনা টেনে এনেছেন।
Award for CRED Power Player of the Match between @mipaltan and @KKRiders goes to Venkatesh Iyer.@CRED_club #CREDPowerPlayer #VIVOIPL pic.twitter.com/uBwQow3wkS
— IndianPremierLeague (@IPL) September 23, 2021
এক নেটিজেন সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখেন, ‘আইয়ারকে দেখে অনেকটা গেইলের মতো অনুভূতি হচ্ছে।’
ম্যাচে ধারাভাষ্য করা হর্ষ ভোগলে আবার আইয়ারের মতো প্রতিভাকে খুঁজে পাওয়ার ফ্রাঞ্জাইজি ক্রিকেটের জয়গান করেছেন। তিনি লেখেন, ‘এজন্যই তো ফ্রাঞ্চাইজিকে ক্রিকেটকে ভালবাসা যায়। এখানেই লুকনো প্রতিভাদের খোঁজ মেলে। আইয়ার (ট্রেন্ট) বোল্ট, (অ্যাডাম) মিলনের মতো আন্তর্জাতিক বোলারদের বিরুদ্ধে নিশ্চিন্তে আগ্রাসী মনোভাব ব্যাট করেছে।’
এখানেই শেষ নয়, আইয়ারে প্রশংসা যেমন একদিকে ধ্বনিত হচ্ছে, তেমনই এতদিন আইয়ারকে সুযোগ না দেওয়ার কেকেআরের সিদ্ধান্তেও অনেকেই হতবাক। একজন তো লিখেই ফেলেছেন, ‘এতদিন কেকেআর কোথায় এই সুপ্ত হীরাকে লুকিয়ে রেখেছিল?’
আগামী ম্যাচগুলোতেও কেকেআর সমর্থকরা চাইবেন এইভাবেই যেন বেঙ্কটেশ আইয়ারের ব্যাট কথা বলে।
